если хочет, пусть висит сколько угодно на этой верёвке, а мы пойдём. Сколько можно. Верёвку начали поднимать наверх.

— «Нет, подождите!» — завопил Грума. Не надо, опустите, я, я сейчас соберусь, сейчас, минутку. Прошло какое-то время, и вдруг неожиданно с криком из темноты упал гном.

— «Ну, хорошо» — сказала Винилин. Наконец-то, а то мы тут уж полдня сидим, смотрим, как ты болтаешься.

После него спустился Коли, он какое-то время помедлил, но потом прыгнул без криков и уговоров.

Последним слез Рони, он немного подёргался на конце верёвки, видимо, пытаясь выдернуть крепление наверху и упасть вместе с ней. Но крепление не поддалось, и он спрыгнул вниз.

— «Ну, хорошо, наконец-то все здесь» — сказала Винилин. А я уже успела поесть и даже немного поспать. Что там никто не сломал ноги?

— «У меня вроде как с ильный вывих» — сказал Грума. Становиться тяжело на ногу.

Алорон тоже сильно ушиблась, так что левая ступня у неё даже распухла. Антелин помогла ей чем смогла, смазав ногу мазью, но сама идти Алорон уже не могла, разве что прыгать на одной ноге.

— «Ну, Алорон могу понести я» — сказал Коли. Чай она не сильно тяжелее вещевого мешка.

— «Да, я не тяжёлая» — сказала Алорон, видно она вдруг перепугалась, что остальные оставят её здесь, а сами уйдут.

— «Да уж, пожалуйста, Коли, но если ты сильно устанешь, можно сделать носилки и мы с Линмой тогда её понесем» — сказала Антелин. Рони, с тобой всё хорошо?

— Да хотя было высоковато, и я, честно говоря, тоже неплохо ушибся, но я смогу идти самостоятельно. Ну что же хорошо, мы внизу. Думаю, вы тут уже успели передохнуть, да и я перевёл уже дух, так что пойдёмте дальше, время работает против нас, и нам надо поторопиться.

Они отправились дальше.

Алорон залезла на плечи Коли, хотя, она была и больше его. Но гном, был довольно сильным и спокойно шёл вперёд. Его поклажу между собой разделили остальные.

«Теперь мы совсем остались без верёвки и больше так спуститься не сможем» — сказал Рони. Да и назад дороги нам уже нет. Это всё очень плохо.

Так они пошли вдоль зала в сторону указанную Винилин. Алорон, видимо понравилось кататься на плечах, так что она вскоре перестала хныкать и даже повеселела.

— «Ездовой гном» — усмехнулась Винилин, глядя на эту комичную картину. Ну да ладно, давай, Рони, думай, что дальше делать.

Рони остановился перед несколькими проходами в стене и задумался.

— «Тут точно больше нет других ходов?» — спросил он.

— «Нет, я всё хорошо осмотрела, пока вы спускались» — сказала Линма.

— Ну что могу сказать, тут когда-то была вода, но она куда-то исчезла. Эти проходы все ведут наверх, видно весь этот зал когда-то был заполнен водой, и стекала она не только оттуда откуда мы пришли, но и из этих вот проходов. Вероятно, там тоже были какие-то подземные или даже наземные озёра, вода из которых ушла куда-то в земные глубины, так что будьте осторожны, наверное, где-то тут есть очень глубокая трещина, в которую ушла вода. А что касается этих путей, то думаю, по ним мы выйдем в подобные этому пустые залы, в которых могут быть остатки воды, а может и путь наружу.

— «Это хорошо» — сказала Винилин. Только вот куда именно нам пойти?

Рони внимательно осмотрел каждый из путей.

— Вот этот проход, который правее остальных, очень интересен, там вроде прочная порода, странно, что он образовался, видите он не у самого пола, а как бы повыше, туда вполне можно подняться. Он залез по камням наверх.

«Знаете» — сказал он. Если бы я не был уверен в обратном, то сказал бы что этот проход расширяли вручную, очень похоже, что тут поработали кирками. Хотя, какие тут могут быть рабочие в этих глубинах, ума не приложу.

— «Ты уверен в этом?» — спросила Антелин.

— Да. Я видел много подземных тоннелей за свою жизнь, готов биться об заклад, что этот проход расширяли.

— Значит, тут кто-то живёт, или когда-то жили какие-то существа. Очень может быть, что этот путь ведёт куда-нибудь наружу или к воде. Рони, как ты думаешь? Ведь он был искусственно расширен.

— Я всё таки не могу поверить в то, что тут кто-то может жить. Ну не знаю, честно говоря, я бы выбрал путь который слева, он явно промыт водой откуда-то сверху, может быть, мы выйдем по нему наверх, я бы пошёл именно туда если бы выбирал, но всё же это удивительно.

— «Нам бы выбраться сначала, а потом уже смотреть, кто тут чего работал» — сказала Винилин. Хотя, не знаю, в словах Антелин тоже есть смысл, как думаешь, Рони? Смотри не ошибись и на этот раз, а то мы уже попали из-за тебя в передрягу, хватит одного такого раза тебе на старости лет.

— «Да» — сказал Рони задумчиво. Я очень не хочу подводить вас и хочу, чтобы мы выбрались. Все-таки я, наверное, послушаю Антелин, хотя, сам пошёл бы налево.

— «Ну хорошо, тогда мы все послушаемся» — поставила точку Винилин. «Она иногда говорит умные вещи» — добавила она с усмешкой.

Все забрались наверх к правому проходу.

— «Да, тут явно поработали киркой, это очевидно» — сказал Грума.

— «А по-моему пещера как пещера» — сказала Винилин.

Все двинулись дальше по тоннелю.

— «Да тут повсюду следы работы» — сказал Грума. Не удивлюсь, если мы в итоге выйдем к подземному городу.

— «А там орки» — вставила Винилин.

— Ну не знаю, наврятли бы орки стали расширять этот тоннель.

— «Его бы вообще бы никто не стал расширять, если бы он не вёл в какое-то важное место» — заметила Антелин. А под землёй важны вода и пища.

— «И подземные богатства» — добавил Коли.

— «Ну, видно что-то из этого мы все-таки найдём» — улыбнулась Винилин. Даже не знаю, что из этого теперь будет лучше.

— «Лучше всего найти выход» — вставила Алорон.

— «Знаете, что я думаю» — начал опять Рони. У меня есть подозрение, что когда расширяли этот проход, внизу этого зала ещё была вода, а она там была, это точно. Похоже, этот тоннель был над уровнем воды, поэтому он теперь и выше. Из левого тоннеля сюда стекала вода с какого-то другого места.

— «А как же сюда попадали, если там была вода?» — спросила Антелин.

— «Ну, ни с левого тоннеля» — сказал Рони. Иначе бы подход к нему тоже бы благоустроили,